A 16h nous débutons le tour de la Vallée de la Luna. Le désert autour de San Pedro de Atacama est le plus sec du monde avec 2 fois moins de précipitations annuelles que dans le Sahara ce qui donne des paysages uniques et notamment une vallée qui ressemble aux paysages lunaires. Le tour débute par un passage dans la Vallée de la Muerte (vallée de la mort) ainsi nommée car elle ne contient aucune forme de vie…à moins que ce ne soit une déformation de Vallée de Marte (Mars) car la pierre rouge et les paysages font penser au sol martien. Nous marchons ensuite dans un canyon de sel qui était il y a 1000 ans encore une rivière dans la vallée de la Luna. La fin du tour consiste à monter en haut d’une dune d’environ 80m de haut pour admirer le coucher de soleil sur les Andes et dans la vallée. La lumière du coucher de soleil enflamme ces paysages désertiques et nous donne un spectacle magnifique.
Our second day in San Pedro is dedicated to the Moon Valley around the town of San Pedro de Atacama. The desert here is the driest in the whole world, receiving less than half the rain that the Sahara desert gets! This means the landscapes are amazing and do indeed look like the Moon (from what we know anyway…). We first go to a place called the Death Valley because there is no life in there (or maybe this is a bad spelling of the Mars Valley (Vallee de la Marte in Spanish instead of Valley de la Muerte) as the red rocks make it look like Mars – again from what we know…). We then walk in a salt canyon that was still a river only 1000 years ago! Finally the highlight of the tour is the sunset seen from a 80m sand dune, where we witness incredible lights & colours as you can see in the pictures.
Le lendemain matin, pour notre dernier jour à San Pedro, nous nous faisons encore un petit plaisir en allant visiter les geysers de Tatio…ce qui nous fait nous lever une fois encore à 3h45 du matin ! Cette sortie ressemble beaucoup au dernier matin dans le Salar d’Uyuni. En effet nous arrivons à l’aube au champ géothermique pour voir le jour se lever au milieu des vapeurs libérées par les geysers. A la différence des geysers de la frontière bolivienne, ceux-ci crachent également de l’eau ce qui avec le temps crée des formations minérales. A raison de 1mm par an, certaines formations doivent avoir 25 millions d’années ! Le froid est encore plus intense que du côté bolivien et les -4 degrés ont presque eu raison de notre motivation pour se plonger encore une fois dans une piscine thermale chauffée par l’activité volcanique. Comme il y a quelques jours en Bolivie, la sortie du bain est douloureuse tant le froid est mordant.
Le tour se termine par la visite du village de Machuka, typique des Andes avec ses maisons en terre et toit de paille, sa petite église blanchie à la chaux et son troupeau de Lama.
The next day our final tour takes us to the Tatio geysers… and wakes us up at 3.45am ! Not nice… Overall, it’s quite similar to the last day of the Salar de Uyuni tour (we see the sunrise in the middle of foam from the geysers) but this time the geysers also throw water which is quite impressive – and it means the water creates mineral formations, which grow by 1mm every year (some of them are as old as 25 million years!). Then, despite the freezing cold outside (-4 degrees Celsius) we go one more time in a hot thermal pool which is always enjoyable…
Finally we visit a tiny village called Machuka, which is so typical with small houses built in earth and the white church surrounded by a pack of llamas.
