La magnifique baie d’Auckland / Auckland: the shining bay

Après avoir visité le parc du Lion Man, nous reprenons la route vers Auckland et prenons une petite pause sur le chemin pour déjeuner au bord d’un estuaire paisible – un des avantages de voyager en camping-car ! Nous décidons ensuite de passer la nuit à Takapuna – là où ont habité Sarah et Jean quand ils vivaient en Nouvelle-Zélande – une des banlieues au Nord de la baie d’Auckland. L’emplacement du camping est tout à fait honnête avec vue sur mer et à 10 mètres de la plage, ce sera notre point d’ancrage pour les deux prochaines nuits.

After having visited the Lion Man’s park, we hit the road towards Auckland and enjoy a lunch break by an estuary – one of the perks of travelling in a campervan! We then decide to spend the night in Takapuna – where Sarah&Jean used to live in New Zealand – one of the suburbs in the North of Auckland’s bay. The location of the holiday park is quite amazing, facing the sea and a few yards from the beach. We’ll spend the next 2 nights in this place.

Le samedi 13 mars, nous profitons d’une initiative de la municipalité d’Auckland qui a affrété un grand catamaran pour aller observer des régates de la Louis Vuitton Cup, directement sur la baie. Au prix d’un réveil matinal mais qui nous permet de voir le lever du soleil sur la baie, nous réussissons à faire partie des 50 heureux élus (la même expérience sur un des autres bateaux payants nous aurait coûté NZ$150 chacun !). Nous pouvons donc assister à une régate entre l’équipe Team New Zealand et l’équipe franco-allemande All4One. Nous sommes à quelques dizaines de mètres de ces Formules 1 des mers qui enchaînent les manœuvres à un rythme impressionnant. Les immenses voiles en carbone se détachent dans la baie d’Auckland. Toutes les autres embarcations paraissent ridiculement petites à leurs côtés. La régate est largement dominée par Team New Zealand et seul le départ offre un vrai bord à bord digne de la coupe de l’America, le reste est une démonstration de force, ce qui n’en est pas moins impressionnant pour les novices que nous sommes.

On Saturday 13th March we take full advantage of an initiative from the Auckland’s municipality who chartered a large catamaran to allow the public to watch one of the regattas for free. The same would have been possible on other boats charging up to NZ$150 per head. The price to pay is a very early wake up indeed, but this allows us to watch the sun rise over Auckland’s bay and board along the 50 other guests. The regatta opposes Team New Zealand and the German-French team, All4One. We’re only a few yards away from these Formula 1 of the seas who are truly amazing to watch. All other boats on the bay look so small compared with these giants whose carbon sails shine in the morning sun. Team New Zealand is an easy winner and we only get the taste of the America’s cup regattas with the crossing of the starting line where the boats get so close to each other.

Nous continuons notre visite de la ville avec le musée d’Auckland, et notamment les salles couvrant la culture des îles du Pacifique d’une richesse étonnante. Cela nous fait réaliser à quel point nous sommes ignorants de la culture dans cette partie du monde qui est littéralement à l’autre bout du monde. Ces salles sont une occasion supplémentaire de nous rendre compte que notre représentation géographique du monde centré sur l’Europe n’est qu’une « vision » rejetant le Pacifique et ses nombreuses îles aux extrémités de la carte – la représentation du monde pour les peuples du Pacifique (y compris la Nouvelle-Zélande) est bien entendu centrée sur le Pacifique, ce qui permet d’apprécier la taille de cet océan et la multiplicité des îles qui le parsèment. Un autre moment fort est un spectacle Maori donné dans l’enceinte du musée et incluant musique, danse traditionnelle sans oublier le maniement des armes et le fameux haka. Nous concluons cette belle journée en allant enfin voir Invictus. Très bonne idée d’aller voir en Nouvelle-Zélande un film de rugby où l’Afrique du Sud bat la Nouvelle-Zélande en finale de la coupe du monde en 1995 – mais aussi une bonne introduction aux problèmes de la société sud-africaine avant notre séjour là-bas au mois d’Août.

We carry on with the Auckland Museum, where we enjoy in particular the very rich rooms dedicated to the Pacific islands’ civilisation. This is another opportunity (should we need one) to realize how ignorant we are about these cultures from around the world, literally on the other side of the Earth. These rooms allow us to figure out that our geographical visualisation of the world centered on Europe is just one view that breaks the Pacific Ocean into 2 parts and sends all its islands in the borders of the maps. The way the populations of the Pacific Islands visualise the world is of course centered around the Pacific Ocean and that gives us a sense of the how large this ocean is as well as how many islands are dotted on the Pacific. Another highlight of our visit is the Maori show performed within the museum which includes music, singing, traditional dances and of course the world famous haka. We finish this beautiful day by going to the movies and eventually see Invictus. What a great idea to go in New Zealand for a rugby movie where South Africa beats NZ in the world cup’s final in 1995. On another note this is also an introduction to the many problems faced by South Africa’s society, which we’ll discover first hand when our tour of Africa starts in August.