Après nos sensations fortes du jet boat, nous partons dans une des régions les plus sauvages et les plus belles de Nouvelle-Zélande: Fjordland. A l’extrême Sud-ouest du pays, un ensemble de 13 fjords s’offre aux visiteurs. Les atteindre est loin d’être simple pourtant, et comme le reste de la côte Ouest, ils reçoivent des précipitations annuelles record. La route depuis Queenstown nous amène jusqu’à Te Anau, « capitale » touristique de Fjordland, dans laquelle nous faisons une halte déjeuner au bord du lac (sous un soleil rare et bienvenu) avant d’aller voir le film Ata Whenua, une succession d’images vidéo prises d’hélicoptère dans la région. Un véritable hymne aux fjords, excellente introduction à ce monde nouveau pour nous et aux paysages exquis qui nous attendent. N’ayant le temps que de découvrir un seul des 13 fjords, nous optons pour le Milford Sound, le plus connu d’entre tous car le plus facile d’accès, une route directe le reliant à Te Anau en un peu plus de 2 heures. Par chance, cette route, qui était fermée depuis plusieurs jours pour cause de glissement de terrain, rouvre pile le jour où nous arrivons. Nous arrivons donc à Milford Sound en fin d’après-midi, et posons le camping-car sur un parking pour la nuit, certainement pas l’endroit le plus romantique, mais c’est juste à côté des départs de croisière pour le lendemain. 
After our adrenaline morning with jet boating, we head towards one of the wildest and most beautiful areas of New-Zealand: Fjordland. 13 different fjords can be visited in the South West of NZ. It’s not easy to get to them however, and as everything on the West Coast, they get more rain than their fair share… From Queenstown, the road takes us first to Te Anau, the main touristic area, where we stop for a lovely lunch by the lake before watching the movie Ata Whenua, made of footage taken from a helicopter over the fjords. It gives us a beautiful introduction to this world we don’t know yet and to the wonderful landscapes it contains. We only have time to discover one fjord though and opt for the Milford Sound, the most famous one and also the most easily accessible (direct drive from Te Anau that takes about 2 hours). Fortunately for us, the road reopens on the day we get there, whereas it had been closed for the past few days due to landslides…following heavy rainfalls! We therefore drive to Milford Sound in the afternoon and get a night spot on the parking lot – probably not our most romantic setting, but at least we’re close to the starting point for the cruise that we’ll take the next day. 
Nous nous réveillons donc le samedi 27 mars dans cet endroit mythique du Milford Sound, sous la pluie. La brume ne laisse deviner que les formes des montagnes alentour, mais l’atmosphère « bout du monde » fait son effet. Il a plu toute la nuit, il pleut encore et nous ne sommes pas certains que notre croisière va nous offrir les meilleures vues qu’il existe… Notre bateau de croisière nous emmène jusqu’au bout du Sound, au niveau de la mer de Tasmanie. De cet endroit, il est impossible de voir l’entrée du fjord, cachée par la forme du relief. De nombreux navigateurs ont ainsi exploré la Nouvelle-Zélande sans trouver le Milford Sound. Nous faisons le chemin retour avec de belles éclaircies bienvenues qui nous permettent même d’apercevoir le Mitre Peak, apparemment la montagne la plus photographiée de Nouvelle-Zélande, et qui culmine à 1692m. Avant de rejoindre l’embarcadère de départ, nous nous arrêtons à l’observatoire sous-marin, une structure cylindre posée à 9 mètres sous l’eau et qui offre une vue à 360 degrés grâce à 20 fenêtres. Malgré de grosses pluies et une visibilité moins bonne, cet arrêt s’avère être un très bon choix. Nous pouvons d’abord observer la limite physique entre l’eau claire et l’eau salée, qui varie entre 5 et 9 mètres sous l’eau généralement mais peut aller jusqu’à 15 mètres sous l’eau. Elle s’explique par la différence de densité entre l’eau de mer et l’eau de pluie. A cela s’ajoute le fait que l’eau de fonte de neige s’écoule depuis les montagnes qui plongent dans le fjord, attrapant au passage des tannins qui la colorent et lui donnent donc un aspect différent de l’eau de mer. A l’endroit où ces deux eaux se mélangent, nous pouvons voir comme une ligne un peu floue. L’attrait principal de l’observatoire est cependant la possibilité d’observer du corail noir, normalement présent uniquement à de très grandes profondeurs (50 mètres sous l’eau, là où la lumière du jour peine à atteindre les profondeurs) et donc inaccessibles à la plupart d’entre nous, même les plongeurs. Grâce à la couche de protection créée par l’épaisseur de l’eau claire (dont la couleur foncée due aux tanins agit comme une paire de lunettes de soleil), la lumière ne passe pas et l’eau salée en dessous développe donc des conditions similaires à celles des eaux profondes. Les gérants de l’observatoire ont ainsi développé autour de leur plateforme fixée à 9 mètres sous l’eau, des plateaux « d’exposition » sur lesquels ils ont mis des coraux importés ou même qui se sont développés naturellement, et au milieu desquels de nombreux poissons viennent se reposer ou se nourrir. Parce que ces coraux ne peuvent pas vivre dans l’eau claire, ces plateaux peuvent également être déplacés plus vers le fond, au cas où le niveau de séparation entre l’eau claire et l’eau de mer descende en dessous des 9 mètres de la plateforme. 
We wake up on Saturday 27th March, stunned already to be in such an amazing place as Milford Sound. It’s been raining all night, and it’s still raining now… Because of the fog, we can just about imagine the mountains surrounding us. Our boat takes us from the very start of the Fjord up to the very end, to the border with the 
De retour à Milford Sound, nous terminons notre exploration de Fjordland par une randonnée qui emprunte en fait la fin de la Routeburn Track – comme ça on l’aura presque faite en entier ! La ballade s’appelle « Key summit » et nous emmène à travers des paysages similaires à ceux que nous avions découverts sur le début de la Routeburn Track avant de bifurquer pour une ascension vers le fameux Key Summit. Nous avons de cet endroit une magnifique vue sur les vallées alentour. Ayant terminé la marche en moins de 2 heures, nous reprenons la route vers Te Anau et continuons un peu plus loin que prévu direction Dunedin, sur la côte Est, avant de nous arrêter en camping sauvage au milieu de nulle part, près d’un champ où nous passons une nuit bien tranquille. 
After Milford Sound, we finish our Fjorland discovery with a small hike called « Key 
