Routeburn track

Au programme du lendemain (jeudi 25 Mars), nous avons décidé de trekker sur l’une des plus fameuses randonnées de Nouvelle-Zélande : la Routeburn Track. La marche se fait généralement en 3 jours mais par souci de temps, nous décidons de ne faire que la première étape qui fait 25km avec 1100m de dénivelé positif. La veille, nous avions pris soin de venir camper au départ du trek afin de pouvoir nous mettre en action assez tôt. C’est un demi-échec car nous ne réussissons pas à partir avant 9h30, il faut dire que le temps est brumeux avec quelques averses, ce qui n’est pas très engageant pour une journée de rando. Ajoutez à cela que nous n’avons pas randonné depuis longtemps et la première ½ heure en montée nous semble bien difficile. Nous retrouvons ensuite un bon rythme et commençons à avancer à bonne allure. Les paysages de montagne changent rapidement et après avoir traversé des forêts primaires parcourues de torrents déchaînés, nous retrouvons la neige au bord d’un lac d’altitude avant de rejoindre le refuge de Harris Saddle pour pique-niquer en milieu de journée. En raison du vent et du froid, nous mangeons dans le refuge en compagnie d’autres randonneurs partis pour continuer la randonnée encore 2 jours... nous ne les envions pas vraiment. Il est temps alors pour nous de faire demi-tour et d’entamer la descente toujours dans le vent.  On the agenda of Thursday 25th of March, we had decided to walk the first part of the Routeburn Track. This is one of the most scenic and famous hikes in New-Zealand, usually tackled in 3 walking days. However, to make the most of our stay here, we decide to walk only the first section that day, which is already 17 miles with 3300 feet of climbing. In order to start early what would be a long day’s walk, we had set camp right at the beginning of the tramp. This plan only semi works as we’re not on the move before 9.30am, thanks to the showers and cloudy skies…which is not very attractive at the start of a day outdoor. We haven’t been tramping recently and the first 30 minutes uphill are rather tough on the legs. Step by step we get in the rhythm and start to walk at a more decent pace. The landscapes are changing along the way, starting with dense primary forest crossed by white waters creeks, evolving into a more alpine environment as we reach a lake higher up the trail where we walk past patches of snow! We picnic at the top of Harris Saddle in a welcome altitude shelter as the wind and the humidity make the temperature drop. We don’t really manage to warm-up and needless to say that we do not envy our fellow walkers who have taken the full route. It’s time for us then to start walking downhill, still in a chilly breeze. Heureusement, le temps finit par se dégager petit à petit jusqu’à nous offrir un magnifique ciel bleu pour la majeure partie de la descente. Les panoramas sur les cimes enneigées sont splendides : la saison de ski s’annonce bien en Nouvelle-Zélande ! Au final nous mettons 7h20 pour boucler la randonnée et revenir au point de départ, c’est une bonne remise en marche. La journée fut d’autant meilleure que nous avons pu une nouvelle fois profiter de la richesse de la faune locale. Sur le trajet nous avons pu observer un kea sauvage (perroquet des montagnes), des south island robins, des fantails, des paradise shell ducks et enfin un yellow parakeet (très rare).  After a little while, the sun finally starts to shine and we finish the walk under a clear blue sky that gives marvelous views of the surrounding snow-capped summits. We’re back to the starting point after 7h20 tramping in beautiful landscapes and having enjoyed once again New-Zealand rich birdlife. We saw on the way a wild kea (mountain parrot), south island robins, fantails, paradise shell ducks and even a yellow parakeet (which is fairly uncommon).   Nous reprenons ensuite la route vers Queenstown pour y dormir. En chemin, nous profitons à nouveau de la route le long du lac, ce coin de la Nouvelle-Zélande offre vraiment de magnifiques paysages de montagne.   After such a lovely day outdoor, we hit the road back to Queenstown where we’ll sleep. On the way we can enjoy once again the splendid views of the lake between Glenorchy and Queenstown: New-Zealand really has amazing landscapes to offer to visitors.