Nous embarquons le dimanche 2 mai à 17 heures pour un train de nuit vers Delhi, où nous arriverons 18 heures plus tard. Nous voyageons avec une équipe de cricket indienne dont un des membres est un guide touristique francophone et avec qui nous commençons à discuter. Comme nous sommes en train de trier nos photos de vacances, ils s’y intéressent et demandent à les voir. Ils ne savent pas dans quoi ils s’embarquent, avec nos 20 Giga de photos depuis le début du voyage J La nuit se passe plutôt bien, le train est très confortable mais nos voisins de compartiments sont vraiment très bruyants (appels téléphoniques mais aussi rots et autres crachats…) et pas forcément très propres. Comme quoi en Inde ce n’est même pas une histoire de classe de voyage, le bruit et la saleté sont généralisés. Nos repères occidentaux s’en trouvent pour le moins remis en question.
Nous arrivons donc comme prévu le lundi 3 mai à 11h du matin dans la capitale et commettons la grave erreur de prendre un rickshaw jusqu'à notre hôtel : c’est tout simplement l’enfer. La gare où nous arrivons est dans Old Delhi, le quartier où le trafic est le pire de toute la ville, et nous devons rejoindre New Delhi où se trouve l’hôtel. Nous mettons une heure pour parcourir guère plus de 5km! Nous découvrirons plus tard que le métro eût été une bien meilleure option… Beaucoup de gens nous ont mis en garde sur Delhi, une ville avec peu d’intérêt et assez dangereuse. Lorsque nous y sommes, certains pays ont lancé une alerte rouge pour des risques terroristes… Heureusement nous ne prévoyons que d’y passer une demi-journée entre deux trains.
Nous déjeunons près de notre hôtel, abordés en chemin par pas moins de trois différentes personnes à l’affût de la commission qu’ils pourraient toucher s’ils nous emmenaient dans tel ou tel restaurant… Nous partons ensuite voir Connaught Place, la grande place de la ville, où nous espérons trouver des guides de voyage pour les prochains pays que nous visitons. Malheureusement le choix est assez limité. La place en elle-même n’a pas grand intérêt, elle est en rénovation pour les Commonwealth Games (Jeux Olympiques des pays membres du Commonwealth) que la ville accueille en Octobre 2010 (il est temps de commencer les travaux !!!). Nous continuons un peu plus au Sud vers un observatoire astronomique construit par Jai Singh II, un maharadjah de Jaipur féru d’astronomie et qui a construit cinq grands observatoires en Inde pendant son règne. Les édifices nous laissent d’abord perplexes, mais heureusement il y a quelques explications que Frédéric se fait un plaisir de lire en détails pour bien comprendre tandis que Natacha profite des arbres du jardin pour se reposer à l’ombre…
Nous prenons ensuite le métro - qui fonctionne très bien et est même climatisé, quel bonheur – pour rejoindre Old Delhi, le quartier historique de la ville. Nous y visitons la grande mosquée (Jama Masjid) et y arrivons à l’heure de la prière. Nous devons donc attendre que celle-ci se termine pour pouvoir entrer dans cette très belle mosquée en grès rouge avec une très grande cour intérieure. Les mosquées en Inde sont différentes de celles qu’on a pu voir jusqu’à présent, au Maroc notamment. Elles ont toutes une gigantesque cour intérieure et un très petit espace intérieur. Cela est peut-être dû à la température extérieure qui fait que les fidèles peuvent prier dehors toute l’année ? Nous montons en haut du minaret pour profiter de la vue sur Old Delhi. Une nouvelle fois, on nous a donné un châle et une djellaba pour nous couvrir les jambes et les épaules, ainsi que la tête pour Natacha. Certains fidèles s’improvisent « gardiens de chaussures » et nous réclament quelques roupies pour avoir « surveillé » nos chaussures pendant que nous visitions la mosquée… Une arnaque classique, heureusement signalée par notre vieil ami le Routard !
Nous terminons enfin la journée toujours dans la religion, mais cette fois-ci avec le jaïnisme et le sikhisme. Nous visitons d’abord le temple jaïn de Digambara, toujours dans Old Delhi. Le temple est plein de vie lorsque nous nous y rendons, de nombreux fidèles sont là pour prier ou tout simplement passer la journée. Le temple accueille également un hôpital pour oiseaux : ils recueillent les oiseaux blessés et les soignent (des vétérinaires travaillent sur place). La visite est plus éprouvante qu’on ne le pensait car beaucoup d’oiseaux sont en très mauvais état et certains n’ont pas survécu. Ils sont pourtant encore dans les cages, au milieu de leurs congénères qui doivent être encore plus stressés par leur présence. Juste à côté, nous pénétrons pour la première fois dans un temple Sikh, le Gurudwara Sis Ganj. Il est également très vivant, avec de nombreux fidèles qui prient assis par terre et d’autres qui distribuent à manger aux plus pauvres, dans le temple. Nous arrivons malheureusement trop tard pour la visite guidée par un sikh qui nous aurait fait une introduction à cette religion, mais ils nous donnent quand même un dépliant expliquant ce qu’est le sikhisme. C’est assez compliqué et nous n’allons pas tout détailler maintenant, mais c’est une religion très intéressante, qui rejette (comme les jaïns) le système de castes, autorise ses fidèles à s’enrichir tant qu’ils partagent leurs biens avec la communauté et prône l’égalité homme-femme.
Tous les autres monuments sont fermés le lundi (jour férié hindou) et nous rentrons donc à l’hôtel pour terminer notre demi-journée dans la capitale indienne, avant de rejoindre Agra le lendemain.
